發生在梅岡城的故事，如今已經成為一則傳奇...
在這全美最有名的南方小鎮上，每戶人家的門都不上鎖，鎮上唯一的總機小姐只要聽見聲音就知道打電話的是誰。大家做什麼事都慢慢來，沒什麼好急的，反正也沒哪兒好去，而六歲的思葛．芬鵸和她哥哥杰姆，以及鄰居荻兒最大的樂趣，就是想辦法把躲在隔壁老屋的阿布引出來。阿布自從年少做錯一件荒唐事之後，二十年來不曾再出門。
但是當思葛和杰姆的律師父親答應幫一位黑人辯護以後，他們瞬間成為全鎮的公敵。那些善良而堅信上帝的好人，明知道被告湯姆並沒有強暴白人女孩，卻仍然決定判他有罪...
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本來你只是個坐辦公室的小職員，有天老闆不知發什麼神經，硬是把你拖離椅子，要你和外勤人員一樣到外頭去執行任務──這個所謂的任務，是要你去獵殺一對不遵守規矩的吸血鬼。據說成為吸血鬼以後就可以感覺到吸血鬼的存在，所以你喝了一肚子生豬血後，強忍著噁心的感覺出門。坐上地鐵，你忽然想起來：其實這個男吸血鬼本來有個配額，可以吸一名女子的血而不受處罰，但誰知道他居然愛上了這名女子，所以他決定把她也變成了吸血鬼──這就是所謂的不遵守規矩。不過你搞不清楚，這種不守規矩到底是不是「惡」的？
就在這個時候，你突然發現，地鐵車廂裡的某名女子，頭上頂著一個受詛咒的人才會有的黑色漩渦，更糟的是這個漩渦看起來前所未有地巨大...
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這個可怕的故事從一個大風雪的夜晚開始。1964年的雪夜，新婚夫妻大衛和諾拉平靜地在爐火前閱讀，大衛甚且無盡愛戀地替諾拉按摩小腿肚，離諾拉的預產期還有三個星期，而窗外靜靜地飄著白雪，他們的愛與未來在此時的一片靜謐中顯得無比安祥，儘管雪越下越大。兩夫妻一如往常地在閱讀後就寢，誰知道，孩子偏偏選在這樣大雪的子夜報到。身為骨科醫生，大衛早已習慣臨危不亂，諾拉因此笑著說，以後可以說給他們的孩子聽，他的爸爸在他媽媽即將臨盆時，是如何冷靜地在雪夜開車，如何地停等紅綠燈；諾拉又說，等他們回家，一切都即將不一樣了，因為將會有一個寶寶和他們一起回家。
原先預定替諾拉接生的醫師，因為車子打滑的意外，不能趕到，大衛因此親自上陣、自己接生。沒想到的是，原來諾拉懷的是雙胞胎，然後大衛發現雙胞胎之一的女嬰患有唐氏症。大衛自己的妹妹自幼體弱多病，12歲的那一年他的妹妹早夭，而在他的記憶中，從此他再也沒有見過母親的笑容，為了不讓妻子面對新生女兒為心智障礙的悲劇，大衛以善意的謊言矇騙諾拉女兒在出生時就已夭折，誰知這個決定從此讓整個家庭變了樣。
太太諾拉無法走出失去骨肉的陰影，開始酗酒、外遇，只為了麻木自己都說不清的失落，獨子保羅則得不斷和雙胞胎妹妹的幽靈糾纏，換取父母的一點注意。大衛滿心愧疚不能言說，於是一頭栽進攝影，到處拍攝女嬰、女孩、少女，彷彿要為已經不存在的女兒留下成長記錄。
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在這片孤荒之地，死神奪命的形式無數。地質學家查爾斯‧卜洛菲在此地忍受蠻荒之美多年，卻對即將降臨自身的命運毫無心理準備。命運之神將以暴戾而反常的方式對待他。卜洛菲的四條哈士奇拉著載有地質探勘儀器的雪橇橫越凍原，這時狗兒突然放慢腳步，舉頭望向天空。
「小姐們，怎麼了？」卜洛菲步下雪橇問。
在越聚越密的暴風雲之外，有一架雙旋翼運輸直昇機正低飛前進，以弧線形緊貼著冰山飛行，行動靈活如軍機。
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雅樂 ( a-ak ) ：這是大英百科的第一個條目：「雅樂」。接下來的說明是：「古代東亞音樂。參見『雅樂』 ( gagaku ) 。」整篇內容就這麼幾個字，然後是：「參見『雅樂』。」真會耍人！一開始就這樣，這滑頭的大英百科先讓我來個進退兩難。我是該先翻到第六冊查出這個「雅樂」呢？還是堅守原來計畫，接著看「AA」部分的第二個詞語？我決定還是繼續在「AA」部分奮力前進。幹嘛要破壞懸疑的樂趣呢？萬一有人聊天時扯到「雅樂」，我就來個虛張聲勢，唬他一番說：「喔！我愛雅樂！」要不就說：「你沒聽說瑪丹娜準備要在下一張唱片收錄一首雅樂嗎？」
無伴奏合唱 ( a cappella ) ：真叫人驚喜。我很清楚這是什麼。我以前有個女友就是大學裡的無伴奏合唱團團員。他們唱威豹合唱團的歌曲，還稱那種音樂叫做「Rockapella」。一詞二義。真不賴。
亞琛 ( Aachen ) ：接下來的幾項條目說明，讓我平均得分大大降低。華人將軍的名字或者佛教徒名錄我一個都不認得，也從來沒聽說過亞琛，這個城市也是德國最高溫硫磺溫泉施韋特-奎利溫泉所在地。我拚命背下這些資料，要是目標是要做個萬事通，就不能挑東撿西的，即使是條頓民族這些沒沒無聞的地標也不能例外。
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時間是2022年，地球已經完全變了樣。溫室效應導致全球平均氣溫大幅升高，海拔較低的區域被海水淹沒，許多城市的空氣受到嚴重污染，已經不適合人類呼吸。其中紐約市人口爆炸，約有四千萬人擠在這個擁擠的城市裡。
富有的人越來越富有，但窮人越來越窮。窮人找得到睡覺的地方就謝天謝地，而且必須為了一點點食物你爭我奪，衣食無缺的美國夢早就已經消失無蹤；富人則住在門禁森嚴的社區，可以擁有自己的公寓，而且買得起清水、香皂等奢侈品。醫院會在即將過世前20分鐘撥放藍天綠樹的錄影帶給人看，而那也是人一生中唯一可以看見藍天綠樹的時刻。
天然食物、蔬果和肉類幾乎都不再有了，市場上能買到在溫室裡種植的草莓則要價每罐150美元。大部分的人能夠取得的食物，是全球最大的食品加工廠索倫公司 ( Soylent Corporation ) 所生產的餅乾。這些餅乾含有濃縮成分，分為紅色和黃色，但最營養的是新推出的綠色餅乾，尤其是廣告中提到新產品是用稀有的「高級海洋生物」所提煉而成。但這項新產品供不應求，每次出貨都要有鎮暴警察保護，以減少衝突。
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總是透過窗戶凝視著隔壁女子的孤獨數學天才石神是一位高中數學老師，和女兒相依為命於都會一隅的寂寞單親媽媽花岡靖子，兩個人恰巧是同一棟公寓裡的住戶，因為一場偶發的殺人事件，而讓二個人的生命有了交集，他決定獻出一切，只為帶給她永恆的幸福。石神在數學考卷上針對「一般人自以為是的盲點」出題，「看似幾何問題，其實是函數問題」，也用同樣的方式處理這宗精密的殺人事件，想不到卻遇上了自己的大學同學，另外一位聰明絕頂的學校教授湯川...
面對著這般義無反顧的犧牲，她又該如何做出人生最困難的抉擇？這段賭上生命的愛情之路盡頭，將會有著什麼等待著兩人？
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我，尼克．費爾威，義大利裔美國人，住在紐約格林威治村，職業是小偷。為了不惹麻煩上身，我只偷不值錢的無用之物，但如今呢，當任何東西對某些人來說都可能是寶的時候，照這個規矩維生坦白說變得有點困難。不過，我還是堅守這個原則行事，要我偷走動物園裡的老虎、游泳池中的水，甚至一整個棒球隊，只要給我兩萬美元，這都不是難事...好了，說吧，要我幫你偷什麼來著...
這是一本很簡單的推理小說，我帶著這本小說去香港出差、打算在往返的飛機和機場快線上讀完這本書；結果想不到，我到了機場、上了飛機、然後在前往香港的機場快線上就讀完這本書了，根本就沒有等到回程！足見這本書的閱讀份量真的很輕。
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面對交叉路口，應該向左、向右、還是向前？你在當下所做出的任何決定，都可能影響全人類的未來！
當一個人得以預見所有未來的可能性，並加以計算、選擇，他的命運將如何改變？未來真能如他所預見般的成真嗎？亦或，已經被未來所影響的當下，會走上完全不同的發展？有一個古老的名詞這麼稱呼那些可以預見未來的先知：「拉普拉斯惡魔」。沉迷賭博的大衛凱恩渾然不知自己有預知未來的神奇天賦，只是終日埋首賭桌，荒廢人生，直到有一天，因為癲癇症意外發作，使他不得不開始正視自己的生活、賭債，以及遺傳基因中潛在的瘋狂因子、還有因為藥物實驗所產生的幻覺；當幻覺一一成真，眼中所見是否仍為現實？亦或顛狂邊緣的妄想？大衛於自身與外界的幻象之中苦苦掙扎，在各國情治單位的垂涎之下虎口逃生！他能全身而退嗎？五光十色的紐約、寸步殺機的佈局、多重走向的未來...大衛該如何抉擇？當下的每一個動作，都將對未來產生莫大影響！面對無法回頭的交叉路口，每一次失誤都可能導向自身的死亡，或者更糟糕的是，全人類的毀滅...
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我想父親就跟多數人一樣，窮畢生之力拼湊一個連自己都不知道的故事；這個故事得從我離家去上大學的五百年前說起，但是卻在他死後很久才告結束。一四九七年十一月的一個晚上，兩名信差從梵蒂岡城的陰影中輕騎奔出，來到羅馬城牆外，一個名叫聖羅倫佐的教堂；這天晚上發生的事情，不但改變了他們的命運，同時也讓我父親的命運為之改觀──這一點，他深信不疑。我對於他的信仰，向來不以為然。兒子是時間給男人的一個不變考驗，考驗他所看重的一切終究會被兒子視為愚蠢無稽，而且考驗他在世上最愛的這個人一定會對他有所誤解。然而，父親是專門研究文藝復興時期的學者，始終深信人可能重獲新生，因此他不斷覆述這兩名信差的故事，講到我就算想忘都忘不了。我現在才知道，原來他發現這個故事中有個教訓，一個讓我們父子更緊密契合的真相。
這兩名信差受命替一位貴族送信到聖羅倫佐教堂；主人還再三警告他們，不准偷拆信函，否則就要處死。這封信用黑蠟密封了四次，信中藏著一個秘密；父親花了三十年的時間想要解開這個秘密。在那個時候，羅馬的黑暗時期已經降臨，過往的榮光已逝，未來的繁華還不見蹤影；西斯汀教堂的天花板仍舊漆著一片星空，末世般的豪雨讓台伯河氾濫成災，老寡婦堅稱在河岸上看到驢頭女身的怪物。羅得利哥和唐納托這兩名貪婪的騎士，無視主人的警告，利用燭火融解封蠟，偷看信的內容，然後在出發前往聖羅倫佐教堂之前，重新密封，還偽造了貴族的封印，一切看似天衣無縫，不可能發現信件曾經遭到破壞。若是他們的主人沒有那麼聰明，這兩名信差一定能夠僥倖逃過一死。
然而，讓羅得利哥和唐納托露出馬腳的卻不是封印，而是蓋在封印之下的厚重黑蠟。兩名信差來到聖羅倫佐教堂之後，有一名石匠出來接待他們，他知道封蠟的成份裡，含有一種從名為「致命夜影」的毒草中萃取出來的物質，碰到眼睛會使瞳孔放大。現在這種化合物是拿來做為醫療用途，不過當時卻是義大利女性的美容藥品，因為大瞳孔在那個時代是美麗的象徵，所以這種植物的另外一個名字「顛茄」（belladonna），在義大利文裡就是「美女」的意思。羅得利哥和唐納托用燭火融解封蠟的過程中，燃燒的蠟冒出黑煙，產生作用；當兩人抵達聖羅倫佐教堂，石匠引領他們走到祭壇附近的燭台，發現他們的瞳孔沒有收縮，立刻知道他們做了什麼事情。這兩個人的眼睛不能聚焦，無法辨識石匠，但是他仍然遵照貴族的囑咐，拔出配劍，砍了兩名信差的頭。主人說這是信任的測試，而這兩名信差沒有通過考驗...
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我親愛而不幸的繼承人，不論你是誰，很遺憾地，可以想見你閱讀我不得不寫在這兒的描述時，會有什麼樣的反應。這份遺憾有些為了我自己──因為如果這東西落到你手中，我一定是遇到不測，或許死亡，也可能陷入更可怕的處境。但我的遺憾同樣也是衝著你而來，這位我尚無緣認識的朋友，因為唯有需要如此邪惡的資料的人，才可能會讀到這封信。即使你不是我名正言順的繼承人，你也很快就會步上我的後塵──不管你是不是認為我在胡說八道，我都要很痛心地將我本人罪惡的經驗傳承給你。我不知道這樣的命運為什麼會落在我的頭上，但我希望終有一天能夠撥雲見日，找出個答案來──或許就是在我寫信給你的時候，也可能在往後的發展之中。
一名少女在父親的書房中發現了一本中古世紀的無字天書，這本古書上只畫了一條龍，並且夾了一張寫給「親愛又不幸的繼承人」的字條，從此女孩就身不由己地捲入了中古世紀以來最黑暗的秘密，同時也展開了一場離奇的身世追尋之旅....
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銀行家安迪發現了自己的太太和網球教練有外遇，在喝了爛罪的情況下打算拿槍去把二人都殺了，想不到當天晚上其妻及其情夫當晚遭到其他人殺害，安迪雖沒有殺人卻陰錯陽差被判無期徒刑，進入「鯊堡」監獄。在獄中，安迪認識了從事黑市交易的囚犯雷，並與其他囚犯慢慢熟稔；在這個同時，安迪以他在銀行工作多年的專業知識，開始替監獄中的典獄長以及其他管理者進行投資甚至洗錢的勾當，並且換取了他在監獄中比起其他犯人而言較為舒適的生活。有一天，他找到證據證明自己的無辜，他也因此發現監獄的官僚、貪污以及腐敗，於是他知道如果自己想要重新回到自由之身，唯有逃獄一途...
這是收錄於史蒂芬．金的【四季奇譚】裡的第一個短篇故事【麗泰海華絲與蕭山克監獄的救贖】。這篇小說本身並不算太有名，不過如果提到電影【刺激一九九五】，相信就令人印象深刻了。這也就是史蒂芬‧金在台灣的定位，看過他的作品的人並不算真的很多，和他的名氣不能相提並論、但是一旦改編成電影，票房卻又好的不得了，除了【刺激一九九五】以外，他的小說被改編成電影的還有【綠色奇蹟】、【補夢網】、【戰慄遊戲】、【勿忘我】...可以知道他的小說受歡迎的程度。而【四季奇譚】恰巧是一個得以讓讀者進入史蒂芬．金的世界的入門作品，全書一共有四篇中短篇小說，正好分為春夏秋冬四季，故名。
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「你沒事吧？」一個聲音在不遠處響起。
「沒事。」孩子甩甩頭，揉揉撞紅了的鼻頭，用力眨眨眼睛，才發現自己身處於一個巨大的獸欄裡頭。孩子剛才撞上的是獸欄的寬幅籠柵，先前看到的星火則是在獸欄上方某處微微放亮的燈光。他摸摸自己剛撞上的那塊籠柵，吐了吐舌頭，「好大的柵欄喔。」
「當然啦；」剛才發出關懷問句的聲音再度響起，「這是我的籠子嘛。」
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「艾美，妳喜歡吃開心果嗎？」山姆問道。
「這誰都愛吃吧？」
「假設妳生日那一天，我送妳一整個房間的開心果，這房間可是非常大的，就好像我們教室那麼大。房間裏滿滿都是開心果，堆起來有五呎高。換句話說，也就是有好幾百萬顆的開心果。艾美，生日快樂，歡迎來到開心世界。這裏所有的開心果都是妳的，妳隨時可以來，愛吃多少，就拿多少，完全不用妳花一毛錢。妳也可以把朋友帶來，開一個開心派對鬧一鬧也不錯……這點子想起來都令人興奮……」
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年輕有為的哈佛大學經濟系助教授丹尼斯‧高森，獲得了系上提名，正要展開終身教職的審核，但是擺在他眼前的卻是死路一條——高高在上的教評會駁回了提名，而高森自殺身亡。這裡有二個經濟學的問題，第一個跟機會成本有關：他真的是自殺嗎？一位前途光明的年輕學者不論是否留任哈佛，都有大好前景等著他，而他竟然會認為自殺的機會成本 ( 考量到他未來可能的發展，這成本可說相當高 ) ，比無法獲得終身職的情感成本要低，這樣的計算實在是匪夷所思。另外一個則是效用的問題：因為緊跟著高森的自殺，駁回高森任終身職的教評會中有兩位成員遭到謀殺。這時，經濟系的亨利‧史匹曼教授很清楚，兇手就在委員會成員之中或是周圍，但是哪一位傑出的教授，會因為謀殺一、兩個 ( 或三個 ) 同事而大幅提高效用 ( 也就是幸福與快樂 ) 呢？
我記得經濟學談到透過員工的學歷來甄選員工時有二個重要的學說：人力資本理論和篩選理論。篩選理論 ( 我們在這裡不談人力資本理論 ) 指出接受教育的邊際成本會越來越高而邊際效益會越來越小，而員工會接受學校教育到「接受教育的邊際成本等於邊際效益」為止，如果從這個角度來看，透過這本書來學習經濟學的基本知識真的只需要很少的成本。因為這畢竟是一個很有趣的故事。當然，這個故事的另外一個有趣的地方是對哈佛有一些諷刺性的描述，作者並不是哈佛大學的教授，不過對於教評會的這種機制，想必是有充分的認識 ( 其實我以前在修人力資源經濟學的課程的時候，也對於這種「無法得到升遷就必須被資遣」的制度有過討論，事實上這種人事制度也只存在於大學或是軍方 ) 。所以如果你對學校的派閥運作有一點點認識，讀起這本書來確實還會有另外一種樂趣。
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在加勒比海的聖約翰島上，月桂灣蔗園飯店是個理想的度假勝地。但是對於哈佛經濟學家亨利．史匹曼來說，這個假期還帶給他一個出乎意料的遊戲：謀殺案。接二連三地有人遭到謀殺，而島上警方的調查工作卻幾乎觸礁，這位矮小、禿頭、充滿好奇心、又喜歡觀察並分析人類行為的史匹曼，則試著進行他自己的調查，只是他用的是完全不同的法則——經濟學法則。他從「理性」這個主題變化出許多經濟概念並加以應用，其中包括：
◎理性的人在選擇「工作」或「休閒」時的思考方式；
◎如何為一本書訂定最適售價；
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【天使與魔鬼】是【達文西密碼】的「前傳」，也是哈佛大學符號學家羅柏．蘭登首度登場的小說，描述蘭登羅浮宮那趟重要造訪的一年前，發生於梵蒂岡城的冒險故事，一場異教與信仰、宗教與科學的戰爭。
故事中，想以科學證明神確實存在的物理學家李歐納度．威特拉在公布他的重大成果「反物質」前夕遇害，不但眼珠子被挖掉，胸膛還被烙上一個神祕的印記。蘭登發現這個印記正是「光明會」 ( Illuminati ) 的標記，全世界最古老、最有權力的魔鬼教派遺失已久的符號。而威特拉製造出來的「反物質」，是人類所知最具威力的能源，一公克的反物質所蘊藏的能量，等於二十噸核彈──跟投在日本廣島的那顆原子彈一樣大。埋藏在地下五十公尺的「反物質」被偷走了，這種高度不穩定的物質，將會拯救世界，抑或是用來製造出有史以來最致命的武器？倒數計時已經開始...
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事情開始於一年多前一個晚上，我開車上建國高架橋，收音機裡，廣播節目女DJ剛好在談一個中學資優生自殺。她憐惜孩子的遭遇，但話鋒一轉，她把所有人都痛罵一頓。教育主管機關、學校、媒體、以及在訪談節目發表高論的專家。正是這些人聯合失職，才逼一個年輕的學生走上絕路，這些人早該閉嘴幹活，否則誰知道往下還會有多少學生跳樓...
聽完我心想，天啊，這個國家慢慢變成一個三流企業，批評與抱怨文化充斥。所有事情發生都是別人的錯，我們一點責任也沒有，每個人都可以對他人大加撻伐：「為什麼那些人那麼糟？為什麼連一點小事都做不好？」
我不禁想call-in問女DJ，那妳批評完該做什麼？
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可以容納約150個學生的階梯教室裡雖然坐滿了人，但除了教授喃喃自語般的講課聲和偶爾粉筆劃過黑板的聲音外，幾乎沒有任何聲響。
「來玩個心理測驗吧。」
教授突然將手中的粉筆往黑板的凹槽拋落，發出清脆的喀嚓聲。粉筆斷成兩截，一截在凹槽內滾了幾下；另一截掉落在講台上。他轉過身，雙手張開壓在桌上，眼睛順著一排排座位往上看，臉上露出微笑說：「好嗎？」
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一對就要開啟幸福人生的夫婦，在新婚之夜，被殺害在豪華的蜜月套房當中...兇手殘虐的手法，開啟了大城市醜惡的犯罪面...四個不同專業領域、卻同樣擁有過人才智及膽識的女子，在打擊罪惡、冒險緝凶的過程中，也同時連結起彼此相輔相成的生命。然而，會有什麼樣的危機，在黑暗的角落裡摒息窺視著她們？
這本書是美國知名推理小說家詹姆斯‧派特森所推出的系列作品「女子謀殺俱樂部」 ( Women's Murder Club ) 裡的第一集，據說已經有電視台買下這本小說的劇本，打算拍成影集，可見這本書的熱賣以及其平易近人的程度。因為畢竟，很多推理小說是不適合搬上電視的。
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