starprince的生活日記

　　在加勒比海的聖約翰島上，月桂灣蔗園飯店是個理想的度假勝地。但是對於哈佛經濟學家亨利．史匹曼來說，這個假期還帶給他一個出乎意料的遊戲：謀殺案。接二連三地有人遭到謀殺，而島上警方的調查工作卻幾乎觸礁，這位矮小、禿頭、充滿好奇心、又喜歡觀察並分析人類行為的史匹曼，則試著進行他自己的調查，只是他用的是完全不同的法則——經濟學法則。他從「理性」這個主題變化出許多經濟概念並加以應用，其中包括：
　　◎理性的人在選擇「工作」或「休閒」時的思考方式；
　　◎如何為一本書訂定最適售價；
　　◎為什麼有些人會和別人保持某種關係；
　　◎產品的銷售量和供給量在什麼情況下會相等；
　　◎不同個人的效用無法比較。
　　現在故事核心在一個謎題上：某人的行為無法令人一眼看出，但我們不知道那是誰。當史匹曼看見有人的行為似乎不太理性，不是以表面最低的成本達到目標，他就能推論出對方葫蘆裡賣的藥。而透過這個方式，他認為他比警方更有可能找出兇手是誰...

　　【邊際謀殺】裡面有二個重點：一個是誰殺了張三和李四的典型推理小說，另外一個是經濟學的世界，和真實世界間有多少相似處。而其實第二個重點讓第一個重點更具吸引力，而非使其遜色。故事中提到，當史匹曼教授看見某人的行為似乎不太理性，不是用最低成本的方式來達成其明顯的目標，他就覺得這人值得探究，此人必然有一些目標或一些成本被隱藏起來了，也因此，他利用某人的行為看起來似乎並不理性得以推論出其背後可能有潛藏的問題，透過這個過程，找到了真正的兇手。
　　而單從故事來看，這是一個很基礎而簡單的推理小說，大概只有電視版【名偵探柯南】的等級，所以如果這本書只有推理小說這個賣點，它跟無數的推理小說恐怕並無二致，甚至情節還更枯燥一點；也因此，閱讀這本書的讀者都知道也都預期，這本書真正的賣點在於經濟學，因為這是一本由經濟學教授所寫成的推理小說。我們真的會因為一杯飲料的價格比較便宜就決定多喝幾杯嗎？這個多喝幾杯的決定會在多喝了多少以後有所改變呢？或者是，為什麼一個人會比另外一個人更熱衷於跳舞呢？這一切經濟學都有解釋，端視你相信與否。而這本書的情節正環繞著這些經濟學的概念，我不由得想起我的指導教授經常說的一段話：「經濟學和數學沒有關係，所以數學不好並不是放棄經濟學的理由。」而這本書亦然，沒有數學也沒有圖形 ( 經濟學最常見到一大堆曲線的組合 ) ，就從一些日常生活的行為以及一樁兇殺案，就把經濟學的基本概念解釋清楚。

　　我認識的朋友中，有人並不喜歡經濟學家，因為經濟學家總是在算計利弊得失。該怎麼說呢？這是一個很難加以辯駁的偏見，不過如果有空的話，花一點時間了解經濟學，好處絕對是大於壞處的。