時間是2022年，地球已經完全變了樣。溫室效應導致全球平均氣溫大幅升高，海拔較低的區域被海水淹沒，許多城市的空氣受到嚴重污染，已經不適合人類呼吸。其中紐約市人口爆炸，約有四千萬人擠在這個擁擠的城市裡。
富有的人越來越富有，但窮人越來越窮。窮人找得到睡覺的地方就謝天謝地，而且必須為了一點點食物你爭我奪，衣食無缺的美國夢早就已經消失無蹤；富人則住在門禁森嚴的社區，可以擁有自己的公寓，而且買得起清水、香皂等奢侈品。醫院會在即將過世前20分鐘撥放藍天綠樹的錄影帶給人看，而那也是人一生中唯一可以看見藍天綠樹的時刻。
天然食物、蔬果和肉類幾乎都不再有了，市場上能買到在溫室裡種植的草莓則要價每罐150美元。大部分的人能夠取得的食物，是全球最大的食品加工廠索倫公司 ( Soylent Corporation ) 所生產的餅乾。這些餅乾含有濃縮成分，分為紅色和黃色，但最營養的是新推出的綠色餅乾，尤其是廣告中提到新產品是用稀有的「高級海洋生物」所提煉而成。但這項新產品供不應求，每次出貨都要有鎮暴警察保護，以減少衝突。
【Soylent Green】是1973年的科幻電影，電影中警探Thorn出生在那個人口過剩、溫室效應極為嚴重的世界，有一天他接獲新任務，去追查索倫公司高階主管的命案，卻意外發現綠色餅乾中所謂的高級海洋生物並非日漸稀少的海洋浮游生物以及海藻，而是無數剛剛死去的人類。電影的最後，Thorn高呼「綠色餅乾是人肉做成的！那是人肉！」
2022年越來越接近了，我們居住的環境越來越惡劣，貧富之間的差異也越來越大。我們認為這些富可敵國的跨國大企業會保障全民的福祉，還是會靠著吃人來獲取利益？
我是在北京的出差過程中讀完【當企業購併國家】這本書的。而且說真的，讀完之後讓我覺得有沉重的無力感。在全球前100大經濟體當中，51個是企業，只有49個是國家。通用汽車及福特汽車的營業額比所有黑人非洲國家的合計GDP還高，Wal-Mart的營業額也比大部分東歐國家的所得還高。就算不看這麼遠的事情，在台灣，我們可以買哪些牌子的衛生紙其實是由連鎖量販店所決定的、我們可以喝到哪些牌子的飲料也得看便利商店願意賣哪些牌子的飲料給我們，誰不願意支付上架費，誰就從通路中消失。可是我們大部分人都並不意識到這樣的改變，報紙和電視新聞每天報導的還是政黨的候選人的事情；可是我們仔細想一想，和大企業相比，政府對我們的生活真有這麼大的影響力嗎？我們所選出的政黨，是否在行動上真正的自由？
我們看看蘇花高、高速鐵路、捷運新莊線...這些公共政策的推動都可能花掉非常龐大的預算，而且這些帳單都由全體納稅義務人 ( 以及其子孫 ) 一起買單，但是如果我們仔細地想一想，這些公共工程到底是全體國民得到較大的利益？還是其實是大財團大企業從中獲利較多？但是政府的施政其實在很多地方都向那些真正有錢的公司和私人傾斜。很多富可敵國的企業都以出走作為換取政府政策放水的要脅籌碼，記得多年前民進黨政府在台中初次取得政權時，有幾家高污染的大型企業紛紛出走至中國設廠，因而導致中台灣工業區從此一蹶不振，反觀中國，則以極權決策和高度的效率，為大企業徵收土地、鋪設馬路、埋設水電，換取高度的成長和就業機會。可是當你看到中國日益嚴重的污染問題，你還是覺得這樣的代價是便宜的嗎？更進一步，當有一天中國的土地人力成本上漲，你以為這些企業不會咻的一聲移往下一個國家去嗎？
不過，這從來都不是一個簡單的問題。面對這些財團，我們其實有一項很有力的工具，也就是消費。我們可以抵制那些在海外使用童工或奴工所生產的產品、或是抵制那些破壞環境生態的公司；可是有時候，在某些落後或貧窮國家，兒童之所以還會得到一定的醫療或生活照護是因為他們可以為父母賺錢，所以當我們試圖用先進國家的人權標準去要求落後國家改善人權的時候，資本主義確實是最有效率的方式，但是我們是不是真的可以得到預期的結果？恐怕就是一個難以回答的問題了。
就這樣，本書的作者，經濟濟學家諾瑞娜‧赫茲，以深入淺出的方式揭露了跨國企業如何透過合法或是非法的方式操縱政府；群眾又是如何透過抗議或抵制回過頭來影響企業的運作。企業的活動有好有壞，而公眾的抗議和企業強權都不是民主程序。當企業透過經濟實力試圖購併國家，民主制度的未來將會如何？如果我們沒有忘記，專制在人類歷史上已經運作數百甚至數千年，而民主制度則還沒有太長的壽命，作者在【當企業購併國家】一書中，為如何重振民主制度，指出了一個可能的發展方向。
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