有很多教授都發表過題目為「最後一場講座」的演說，你可能也聽過這類演講。
這種演說在大專校園裡已然成為慣例。教授經常受邀思考自己人生的大限，藉此談論自己認為最重要的事情。聆聽這樣的演說，聽眾總是不免想到這個問題：如果我們知道自己的人生已經走到了盡頭，會有哪些智慧之語要告誡後人？我們如果明天就不在人世，那麼我們希望留下什麼樣的榜樣？
多年來，卡內基美隆大學持續舉辦「最後講座系列」課程。不過，等到主辦單位請我發表演說的時候，這個系列已經改名為「人生旅程」，希望受邀的教授「回顧自己私人生活與職業生涯的旅程」。這樣的描述看起來並不特別吸引人，但我同意遵循這項原則。他們把我的演說時間排定在九月。
那時候我早已檢驗出了胰臟癌，但我頗為樂觀。說不定我會是少數得以存活下來的幸運者。
在我接受治療的期間，主辦單位仍然不斷寄電子郵件給我。「您的講座內容會談些什麼？」他們問：「請提供演說大綱。」學術界的形式慣例絕對不能省略簡化，就算你有其他的事情要忙，甚至是忙著要保住性命，也一樣不能便宜行事。到了八月中，主辦單位表示已經必須印刷講座海報，所以我一定要決定演說的題目。
不過，我也就在那個禮拜得知了這項消息：最近一次的治療結果無效，我只剩下幾個月的時間可活了。
我知道我可以取消演說。別人一定能夠體諒。突然間，我有好多其他的事情要處理。我必須因應自己的哀傷情緒，也必須撫慰愛我的人。我必須投注全部心力，把家裡的事務理出頭緒。但儘管如此，我卻沒辦法把那場講座拋在腦後。想到自己能夠發表一場真正是人生中的最後一場講座，我就不禁躍躍欲試。我能說些什麼？聽眾會有什麼樣的反應？我的健康狀況有可能讓我講完全程嗎？
這是Randy Pausch的作品【最後的演講】。他是卡內基美隆大學的教授，在46歲的時候被診斷出罹患了致死率最高的癌症，胰臟癌。胰臟癌從被發現到病患死亡，往往只有很短的時間。在那段時間裡，他應卡內基美隆大學之邀，發表了一場名為「最後的演講」的演講。這是該校的優良傳統，邀請有卓越學術名聲的教授來演講，主要的概念是：如果還可以發表最後一場演講，你打算告訴聽眾些什麼？而這樣的演講主旨對Randy Pausch而言是再貼切不過的了，他在四百多位聽眾前發表了他最後的一場演講，讓現場笑聲不斷，更讓不少人流下淚來，後來這個演講的錄影在網路上大量流傳，也在全球各地引發了熱烈的討論。
於是華爾街日報專欄作家傑弗利趁著他的空檔時間，採訪了Randy Pausch教授一共53次，最後用第一人稱寫成了這本【最後的演講】。他用一句話：「我們改變不了上天發給我們的牌，只能決定怎麼打這手牌。」來介紹自己的故事，他非常幽默也非常誠懇地告訴大家擊敗死神的方法不是活下去，因為如果是這樣，那我們總有一天都會輸；所以擊敗死神的方法是「讓自己活得更好」。他用許許多多自己的親身經驗鼓勵大家盡全力去實現兒時的夢想，他對於人生的難處和限制有一個非常正面的解讀：「阻擋你的障礙必定有其原因！這道牆並不是為了阻止我們，這道牆讓我們有機會展現自己有多想達到這目標。這道牆是為了阻止那些不夠渴望的人，它們是為了阻擋那些不夠熱愛的人而存在的。」
我沒有辦法寫出很棒的讀書心得或是看完影片之後的心得，所以我沒有打算這樣作。但我真的推薦每一個人去看這本書，真的，你會得到很多很多關於人生的體悟。
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